Vulnérabilité de l’habitat face au risque de submersion marine. Exemple de la commune de l’Épine (Vendée)

L’accroissement de l’urbanisation des communes littorales françaises depuis le développement du tou­risme et de la villégiature dans les années 1950, s’est accompagné d’une forte pression foncière, entraînant le développement de constructions dans les zones les plus basses et potentiellement inondables par la mer.

Cette augmentation de l’exposition n’a pas été com­pensée par une adaptation ad hoc des constructions (étages, rehaussement). En Vendée et en Charente­Maritime, la maison de plain-pied est prédominante dans les constructions récentes. Cette inadaptation architecturale ne fait que renforcer la vulnérabilité des occupants, comme l’ont rappelé les 41 victimes de la tempête Xynthia de février 2010.

La commune de L’Epine illustre bien ces faits. Les premières constructions se sont installées en arrière du cordon dunaire, à proximité des marais salants, à des alti­tudes comprises entre 2,5 et 5 mètres NGF. Les constructions récentes ont migré à la fois sur les hauteurs des cordons dunaires (pour avoir la vue sur mer) et dans les zones basses au contact du marais, à des altitudes inférieures à 2,5 mètres. Ainsi, en l’absence de documents réglementaires, les lotissements récents tels la Bosse ou Bressuire (postérieurs aux années 70), ont été construits sans tenir compte du risque d’inondation par la mer, entraînant une forte vulnérabilité poten­tielle pour leurs résidents. Ainsi, 1 056 maisons de plain-pied auraient plus d’1 m d’eau en cas de sub­mersion marine de 4,20 m NGF, soit près de 31 % du total des habitations de la commune.